Банан загострений і банан бальбізіана

Банан, або пізанг (Musa) - рід великих трав'янистих багаторічних рослин висотою до 15 м. Від товстого кореневища відходять листя з піхвою, утворюючи трубчастий стовбур, всередині якого проходять вгору наступні молоде листя і суцвіття - повислиї складний колос. Плоди, як правило, тригранні, злегка серповидно викривлені, великі - в супліддя вагою до 50 кг можуть перебувати 200-300 плодів. З 80 видів бананів, які ростуть у тропіках Азії, Африки та Північної Австралії, вирощуються всього 9 видів, поширених в Африці, Індії, Філіппінах, Південному Китаї, Австралії, Океанії. З них найбільше поширення одержали тільки два - банани загострений і бальбізіана (з Південно-Східної Азії). В даний час вони вирощуються також в Бразилії, країнах Центральної Америки, Австралії і т. д. Плоди деяких інших видів придатні в їжу тільки у вареному або смаженому вигляді або йдуть на корм худобі. Банан як харчова рослина входить у першу десятку найважливіших рослин світу. А в деяких регіонах тропіків його значення можна порівняти лише з роллю житнього і пшеничного хліба в державах Східної Європи або рису в азіатських країнах. У м'якоті плодів містяться найцінніші білки, вуглеводи, жири, цукр (близько 16% фруктози, сахарози і глюкози), вітаміни А, В і С, рибофлавін, ряд найважливіших мікроелементів. Немає сумніву в тому, що банан був одним з перших харчових рослин, окультурених людиною. Втім, примітивний банан почав вирощуватися людиною не заради плодів, а заради кореневищ і ніжною серцевини стовбура, що містять крохмаль. І до теперішнього часу таке використання цієї рослини практикується, наприклад, в Ефіопії. Лікувальна дія плодів пов'язано, в першу чергу, зі здатністю бананів збільшувати вироблення в організмі людини специфічних речовин, що поліпшують настрій (щось подібне відбувається і при споживанні шоколаду). До того ж м'якоть плодів благотворно діє на функціонування шлунково-кишкового тракту як при нормальній, так і при зниженій кислотності. Завдяки вмісту в м'якоті плодів фізіологічно активних речовин - допаміну, серотоніну та ін - їх можна використовувати в якості м'якого проносного при ряді захворювань шлунково-кишкового тракту (особливо кишкових і виразкових колітах, ентеритах, виразці шлунка), печінки, атеросклерозі, нефриті, гіпертонії. З м'якоті плодів готують сиропи, вина, джеми, пудру, муку. Плоди смажать в олії, печуть в золі, варять (не зрілі банани використовується як овочів), а також коптять і в'ялять на сонці. В обмеженій кількості незрілі плоди у вареному або сирому вигляді допустимо їсти хворим на цукровий діабет. Але стиглі плоди при діабеті і підвищеної кислотності шлункового соку їсти вкрай небажано.