Брусниця

Брусниця - багаторічна вічнозелена напівчагарникова рослина з сімейства брусничних. Основне кореневище стелиться по землі, а від нього піднімаються гіллясті стебла висотою до 20-30 см. Листки дрібні, довжиною 1 см, шириною 0,6 см, елліпсової форми, щільні, блискучі, темно-зеленого кольору зі злегка загорненими краями. Зацвітає брусниця в травні-червні. Квітки блідо-рожеві, зібрані в дрібні густі кисті по 10-20 штук, мають форму дзвіночків. В кінці серпня-вересня дозрівають яскраво-червоні кислуваті і приємні на смак ягоди. У плодах брусниці міститься 87% води, 0,7% білків, від 3,8 до 8,7% вуглеводів, 1,6% клітковини, 2-3% органічних кислот, 0,3% пектинових речовин і 0,2% золи. З мінеральних речовин: натрій - 7 мг%, калій - 70, кальцій - 36, марганець - 6-7, фосфор - 14 і залізо - 0.4 мг%. Кількість вітаміну С коливається від 8 до 30 мг%, В6-0, 13, Е-1 і В, -0,03, Р-активних речовин - від 400 до 600, каротину - 0,12 мг%. Є дубильні речовини і фітонциди. З незапам'ятних часів брусницю вживають як засіб, що вгамовує спрагу, підвищує апетит, стимулює кислотність шлункового соку, що надає сприятливу дію при подагрі, простудних захворюваннях, ревматизмі, високому кров'яному тиску. У домашніх умовах брусницю можна заготовлювати про запас. Для цього ягоди заливають водою і ставлять на льодовик. З настанням холодів ягоди виймають з води і розсипають тонким шаром на морозі. Проморожена таким чином брусниця смачніше свіжої. Іноді брусницю засипають цукром (брусниця в цукрі). Завдяки наявності бензойної кислоти, що володіє властивостями протигнильними, ягоди брусниці зберігаються довго. Їх використовують для квашення капусти і в маринадах. З брусниці готують варення і киселі, соки і сиропи, квас і брусничну воду, пастилу і начинку для цукерок і пирогів, її подають у вигляді гарніру до смажених м'ясних страв. З ягід роблять сухий порошок, який додають в карамель і мармелад, а також застосовують для зацукровування. Листя використовують як сурогат чаю.