Бук

Бук - струнке дерево висотою до 50 м з діаметром стовбура до 2 м. з гладкою сірою корою. Листя еліптичні, знизу опушені, влітку зелені, восени - солом'яно-жовті або бронзові. Плід - тригранний горішок масою 0,2 г. З одного дерева збирають до 90 тис. горішків, а з 1 га букового лісу від 2 до 10 млн. Крім нашої країни бук росте в Європі (3 види), в Америці (1 вид), в Китаї і Японії (5 видів). Зустрічається по берегах річок, в ущелинах, по північних схилах гір, рідше - на рівнинах. Чисто букові ліси ростуть на висоті 300-700 м над рівнем моря. Граничний вік дерева - 350 років, рідше 500. Ядра горішків багаті білками (43-48%), крохмалем, цукром (3-5%), токоферолом (150 мг%), органічними кислотами і жирною олією (50-57%). У них міститься алкалоїд фагин, 23-30% азотистих речовин. Головна цінність бука - його деревина. Вона використовується в меблевому виробництві, з неї роблять паркет, бочки, весла і різне домашнє начиння. Деревина бука з червонуватим відтінком, лискуча, тверда, важка і міцна. Горішки бука їдять сирими і підсмаженими. У похідних умовах вони використовуються як соняшникове насіння, проте слід мати на увазі, що зареєстровані випадки отруєння сирими ядрами букових горішків. Справа в тому, що в плівочці їх ядра міститься отруйний алкалоїд фагин, який викликає сильний головний біль. При підсмажуванні алкалоїд руйнується і горішки стають нешкідливими. Букове борошно, яке отримують з очищених і підсмажених горіхів, здавна використовують у їжу. З нього готують різні кондитерські вироби, сурогат кави. Якщо до нього додати небагато пшеничного борошна, виходить прекрасна суміш для випічки млинців, оладок, розсипчастого печива, коржів. З горішків одержують високоякісну харчову олію світло-жовтого кольору, що не уступає прованській. Їм можна замінити горіхове й мигдальне масло в хлібопеченні, заправляти салати, його додають в перші і другі страви, а також у кондитерські вироби. Макуха, що залишається після віджимання масла використовується для виготовлення сурогату кави. Бук - одне з найбільш солодких дерев. Відколупавши шматок кори, можна зібрати солодкий буковий сік.