Волосся росте в міру того, як нові клітини замінюють старі, що перетворюються в кератин. Якщо вирвати волосся і розглянути його через лупу, то можна помітити на одному його кінці маленькі білі крапки - старі кератинові клітини.
Розріз волоса
Волос складається з кореня, або волосяної цибулини, що лежить в товщі шкіри, і стрижня, що знаходиться над поверхнею шкіри. Цибулина укладена в мішечок - волосяний мішок, який живиться через сосочок, до якого підходять численні кровоносні судини. Мішечок твердне у міру зростання до епідермісу і утворює стрижень. Кожен волосяний мішечок пов'язаний з м'язом, що піднімає волосся, який скорочується і утворює при відчутті холоду «гусячу шкіру».
Зазвичай ріст волосся на голові значно швидше росту волосяного покриву на інших частинах тіла. Це пов'язано з великою активністю всіх волосяних мішків шкіри голови, в той час як волосяні мішки інших частин тіла в більшості своїй не активні.
На нашій голові налічується від 100 000 до 200 000 волосся, які виростають на 1 мм кожні 3 дні, тобто приблизно 15 см на рік, і випадають після 3 років росту. Тому за день може випасти понад 100 волосин.
Колір волосся, як і колір шкіри, залежить від кількості меланіну, що виробляється меланоцитами волосяних мішечків. З віком з'являється сивина: меланін у коренях волосся замінюється бульбашками повітря, і волосся стають сивими. Зазвичай це відбувається в старості, але може траплятися і у людей молодих, оскільки це явище пов'язане зі спадковістю.