Головна/Народна медицина/Каталог лікарських трав


Какао, або шоколадне деревоЇжа богів - таку назву дав цій рослині великий Карл Лінней (від грецьких слів теос - бог і брому - їжа), і у нього, безумовно, були для цього всі підстави. Сьогодні какао використовується у всьому світі, в першу чергу для приготування популярного продукту - шоколаду. Мексиканські індіанці називали насіння шоколадного дерева какауатль. Підсмаживши насіння, індіанці очищали їх від твердої оболонки, проварювали з водою, розтирали, потім додавали маїсове (кукурудзяне) борошно, ваніль і збивали в піну. Застиглу масу їли холодною. Це була щоденна їжа, звана чоколатль (від слів чоко - піниста, і атль - вода). Від пінистої води і сталося європейська назва популярного продукту. Будучи поліморфним видом, шоколадне дерево об'єднує ряд підвидів і форм з дуже великим ареалом, що включає Мексику, Центральну і Південну Америку (переважно басейн Амазонки). Після захоплення Центральної Америки і Мексики іспанцями какао почали розводити в Індонезії, Шрі-Ланці, тропіках Західної Африки і т. д. Какао, або шоколадне дерево, може досягати висоти 15 м, формуючи вічнозелений підлісок у вологих тропічних лісах. Листя какао великі, цілокраї. Дрібні рожеві квітки виходять пучками з товстих нижніх гілок або навіть із самого стовбура. Це явище (кауліфлорія) є біологічним пристосуванням до запилення квіток тропічними метеликами, не здатними підніматися до верхівок дерев; таким чином, запилення і утворення насіння відбувається в нижніх ярусах. Соковиті, великі, жовті (або червоно-жовті) довгасті плоди з щільною шкіркою досягають довжини 20-25 см і містять до 60 насіння кожен. Одне шоколадне дерево дає від 1 до 4 кг насіння на рік. Зібрані насіння після ферментації набувають фіолетово-коричневе забарвлення (під темно-коричневою тонкою оболонкою), тонкий аромат і ніжний специфічний смак. Якість насіння залежить від правильності обробки (бродіння, швидкість підсушування). Вони мають форму сплюсненого овалу і довжину близько 2 см. Насіння піддаються подальшій переробці. Їх підсмажують, після чого оболонка (що становить 10% маси насіння) легко знімається і служить сировиною для отримання алкалоїду теоброміну, що володіє діуретичними властивостями і широко використовується в медицині. Оболонка насіння, звана какаовелли, використовується також при виробництві низькосортних, порівняно дешевих сортів порошку какао. Насіння, очищені від оболонки, містять білки, до 2% алкалоїду теоброміну і більше 50% жирної олії. Після розтирання і гарячого пресування гаряче масло піддають фільтрації і виливають у форми, де воно швидко застигає. Знежирену макуху, що залишаеться після такої обробки, перемелюють. Одержаний в результаті цього порошок какао надходить у продаж і використовується переважно для приготування широко відомого напою - какао. Шоколад готують, додаючи до порошку з макухи різні інгредієнти - цукор, масло какао, ваніль, іноді молоко і т. д. Масло какао містить тригліцериди, змішані з кислотами - арахіновой, стеариновой, пальмітиновой, олеїновой та іншими, будучи класичною суппозіторной основою з 1710 року, входить в усі фармакопеї.