альвеола розріз альвеоли
Коли повітря надходить в легені і досягає легеневих альвеол, кисень проникає крізь їх тонкі стінки і переходить в кровоносні капіляри, що оточують їх немов тонкою мережею.
Гемоглобін, білок еритроцитів, поглинає кисень вдихуваного повітря і переносить його до серця, звідки він розподіляється по артеріях між всіма клітинами організму. Еритроцити поглинають вуглекислий газ із клітин і переносять його по венах до серця, яке спрямовує його до кровоносних капілярів альвеол для виведення назовні. Заміна кисню вуглекислим газом відбувається з тієї причини, що вони, як і всі гази, переміщаються від зон з великим тиском до зон з меншим тиском.
Тим альвеолами і кровоносними судинами також створюється різниця в тиску. При вдиху кількість кисню в альвеолах значно більше, ніж в капілярах, тому він переходить до останніх. З вуглекислим газом спостерігається та ж картина: він у великій кількості присутній у венозних капілярах, що оточують альвеоли, тому цей газ переходить в легеневі альвеоли та виводиться назовні за допомогою видиху.