Кава аравійська

Вічнозелений чагарник або невелике дерево висотою до 10 м; стовбур покритий сіро-зеленою корою, гілки довгі, гнучкі, розлогі або поникнулі. Листя супротивні, з трохи хвилястими цільними краями, до 20 см в довжину і 2-5 см шириною. Білі запашні квітки зібрані по 3-7 в пазухах листків. Плід - майже куляста (або овальна) темно-червона ягода двосім'яна діаметром 1-1,5 см. Батьківщина кавового дерева - Африка, хоча самі великі плантації знаходяться в Бразилії та інших латиноамериканських країнах, а також у Південно-Східній Азії. У дикому стані поширений лише в річкових долинах Ефіопії на висоті 1600-2000 м над рівнем моря (провінція Каффа, що дала назву рослині). Єменська кава (Coffea mokko), що є різновидом садової (культурна форма) аравійської кави, культивується в Аравії з давніх часів, звідки і вивозився до Європи. Оскільки рослина не виносить тропічної спеки, в нижніх зонах (менше півтора кілометрів над рівнем моря) його заміщає жаростійкий Coffea canephora Pierre (С. robusta Linden) - кава конголезька, типова для екваторіальних лісів і саван поблизу річки Конго. Конголезька кава, бувши вельми урожайною, ще й легко схрещується з аравійською кавою, що відкриває великі можливості для селекції; давно і досить широко культивується в Індонезії. Нарешті, ліберійська кава (Coffea liberica Hiern.) Дико росте в тропіках Західної Африки; обробляється в ряді країн Східної Африки, у Шрі-Ланці та Індонезії. Насіння кави, вкриті тонкою сріблястою, як би пергаментною оболонкою, яка стирається майже повністю при обробці, мають форму овалу, на плоскій стороні якого розташована глибока борозна; насіння тверді, плоско-опуклі, світло-сірого кольору. У них міститься до 2% кофеїну, залежно від сорту (і виду) кави. Єменська кава вважається найкращою. Ліберійська містить відносно мало кофеїну (1,2%). Конголезька більше підходить для виробництва розчинних сортів кави. Кава широко використовується як стимулюючий засіб при розумовій втомі, головному болю і для першої долікарської допомоги при отруєннях. Дія кави на нервову систему вперше помітили пастухи Ефіопії, спостерігаючи, як кози та вівці, наївшись опалих плодів з диких чагарників кави, не спали вночі. У гомеопатії кава застосовується дещо інакше: при нестерпному болі (коли не знаходять ніякого іншого, характерного для захворювання, симптому), безсонні (що є наслідком надмірної мозкової діяльності, коли думки йдуть одна за одною, а почуття загострені до межі, особливо слух; найменший шум або шерех дратують), головному болю, невралгії обличчя, зубному болю і нервовому серцебитті.