Кунжут

Трав'яниста рослина заввишки близько 1-1,5 м з чотиригранними (або восьмигранними) гіллястими стеблами, опушеними залозистими волосками. Верхні листки ланцетні, нижні - тричіроздільні (або шестироздільні), з яйцевидно-ланцетними частками, зубчастими по краю. Білі або рожеві великі квітки розташовані в пазухах листків поодиноко або по 3-5 квіток. Плід - коробочка подовжена, що містить до 80 дрібного плоского насіння різноманітного забарвлення (від білого до чорного). Кунжут - одна з найдавніших олійних рослин, багато століть широко відома у країнах Сходу. Батьківщиною його вважаються тропіки Південної та Південно-Західної Африки. Один з коментарів до відомої східної казці Алі-Баба і сорок розбійників відносить магічне заклинання Сезам, відкрийся! саме до цієї рослини, чия назва в латинській транскрипції звучить як сезамум. В даний час кунжут культивується практично у всіх тропічних і субтропічних країнах. У насінні кунжуту міститься близько 50% жирної НЕВИСИХАЮЧОЇ олії. Після рафінування вона втрачає запах. Олія має приємний смак і блідо-солом'яний колір, наполовину складається з тригліцеридів олеїнової кислоти (а також близько 35% трігліцерідів лінолевої кислоти і 15% - граничних кислот). Кунжут і кунжутна олія широко застосовуються в харчовій промисловості. Кращі сорти олії використовуються в медичній практиці - служать розчинниками камфори та інших препаратів.