Яблуня

Фруктове дерево висотою до 10 м, широко поширене в багатьох країнах помірного кліматичного поясу. Листя яйцеподібні, довжиною 5-12 см, на коротких черешках. Квітки - зазвичай від 4 до 5 см в поперечнику - білі (а також рожеві або пурпурно-червоні), двостатеві. Більш-менш зрослися 5 стовпчиків (маточка) є сусідами в квітці з не менше 18 тичинками. Обпадають або залишається на плодах чашечка складена п'ятьма чашолистками. Масове цвітіння починається в квітні і закінчується в травні (для північної півкулі). Плід - соковите яблуко діаметром більше 3 см, з коричневими або сірими довгасто-яйцевидними насіннями (по 2-3 в кожному гнізді). Плоди сильно розрізняються за забарвленням, смаком, масі, формі, розмірам і термінам дозрівання. За сторіччя народної селекційної роботи, в яку пізніше внесли лепту вчені, виведені тисячі сортів. Яблуня по праву вважається провідною плодовою культурою помірних широт. Недарма із сивої давнини дійшли до нас легенди й казки про «молодильні яблучка», що дарують здоров'я і повертають молодість. Важко переоцінити цінність яблук в харчуванні (особливо в лікувальному), обумовлену в першу чергу приголомшливою різноманітністю корисних біологічно активних речовин - вітамінів, цукрів, органічних кислот. Сумарний вміст глюкози, фруктози, сорбіту та сахарози в плодах яблуні коливається від 8 до 15%. У яблуках містяться також пектини (1%), крохмаль (майже 1%), дубильні речовини (0,1%) і клітковина. Серед органічних кислот (лимонної, винної, щавлевої та ін) лідируюче положення займає яблучна - приблизно 0,7% із загального (0,8) процентного вмісту всіх кислот. Плоди яблуні дивно різноманітні щодо мікроелементів (залізо, бор, мідь, алюміній, рубідій, марганець, цинк, нікель, фтор, ванадій, хром, йод, калій, натрій, кальцій, магній, фосфор та ін.) Особливо багаті яблука вітамінами, без яких немислиме існування людини та її активна життєдіяльність, - аскорбінової кислотою, каротином, Р-вітамінами, тіамін, рибофлавін, біотин, фолацин, токоферолами, а також пантотенової і фолієвої кислоти. Завдяки такій унікальній приголомшливій різноманітності корисних компонентів яблука надають ефективну допомогу при лікуванні цілого «букета» хвороб - недокрів'я і серцево-судинних захворювань, що супроводжуються набряками, ревматизму і подагри, гіпертонії, хвороб печінки і нирок, шлунка і кишечника, верхніх дихальних шляхів. Відвар з яблук пом'якшує кашель і охриплість. Будучи легким сечогінним засобом, відвар або чай з яблук успішно застосовується в народній медицині при сечокам'яній хворобі. Свіжо-терті яблука використовують як зовнішній засіб при тріщинах на сосках годуючих матерів, а також при саднах на шкірі. Для приготування чаю з яблук беруть три нарізаних яблука (в шкірці) і кип'ятять до 10 хвилин в 1 л води, цукор додають за смаком. П'ють чай гарячим або теплим. Слід щодня вживати свіжі яблука. Багаторазово публікувалися результати досліджень учених, що свідчать про те, що вживання хоча б одного яблука в день протягом декількох місяців є ефективною профілактикою гіпертонії, застуди, захворювань печінки. Заодно знижується ймовірність інфаркту. При дизентерії, а також інших запальних захворюваннях слизової оболонки кишечника лікарями в ряді випадків рекомендується яблучна дієта. При деяких захворюваннях шлунка, що супроводжуються гіперацидним компонентом (при підвищеній кислотності шлункового соку) деякі сорти яблук вживають у поєднанні з іншими фруктами - для зменшення відносного вмісту органічних кислот у продукті. З яблук готують повидло, варення, мармелад, желе, компоти, соки, настойки. Дрібно нарізані яблука висушують під прямими сонячними променями для приготування компотів з сухофруктів. Яблуня - цінна і продуктивна медоносна рослина. Мед, зібраний на пасіках, оточених квітучими яблуневими садами, відрізняється особливими цілющими властивостями. Плоди використовуються при промисловому виробництві аптечного препарату - яблучнокислого заліза. Яблука є відмінним засобом для лікування і профілактики початкових стадій атеросклерозу. Є відомості про дослідження ефективності застосування яблук для профілактики онкологічних захворювань.