Гвоздичне дерево

Вічнозелене дерево висотою до 12 м з пірамідальною верхівкою. Темно-зелені, блискучі, шкірясті, широколанцетовидні, цілокраї листя має супротивні розташування. При розгляданні листя на світло добре помітні світлі крапки - вмістища ефірної олії. Верхівкові суцвіття (складні напівпарасольки) складені яскравими рожево-червоними квітками. Квітка складається з яскраво-червоного квітколожа циліндричної форми, що несе у верхній частині чотири дрібні червоних чашолистки, і блідо-рожевого віночка. Батьківщиною гвоздичного дерева вважаються Молуккські і інші острови Південно-Східної Азії. Культивується в Бразилії, Східній Африці, на Антильських островах, у тому числі на Ямайці, і в інших тропічних країнах. Як пряність і ліки так звані квітки гвоздики використовувалися людством з найдавніших часів. У Китаї придворний етикет суворо наказував звертатися з промовою до великого імператора, лише пожувавши попередньо гвоздику. Мумії древніх єгиптян прикрашалися намистом з гвоздики. Рослина була відома на Близькому Сході, в Стародавній Індії, купці завозили гвоздику навіть в Древній Рим. Перше досить докладний опис гвоздичного дерева було зроблено італійцем Пігатетта, супутником Магеллана в його подорожах. Португальці, заволодівши Молуккськими островами, по-хижацькому винищували рослину за межами своїх земель з метою встановити монополію на поставки гвоздики. Голландці, пізніше захопили острова, повністю повторили політику португальських колонізаторів щодо монополії на гвоздичне дерево. Однак у XVIII столітті французьким мореплавцям вдалося перехитрити голландські власті островів і вивезти ціле судно саджанців гвоздики, яку стали розводити в Африці. Вважається, що найбільшу цінність представляють квітки гвоздики. Насправді під квітками мають на увазі бутони. Збирають нерозпущеною квіткові бутони, які, висихаючи, втрачають яскраве забарвлення і стають темно-бурими. Формою бутон, що досягає 1,5 см, нагадує цвях, звідси і назва. У квіткових бутонів ароматний сильний запах і пекучий пряний смак. На поздовжньому розрізі бутона навіть при слабкому збільшенні добре видно численні округлі вмістища з ефірною олією, розташовані по периферії і особливо густо в основі циліндричного квітколожа. Доброякісна гвоздика в склянці з водою плаває вертикально, оскільки ефірна олія важча за воду. Гвоздика з низьким вмістом олії плаває горизонтально. Квіткові бутони містять до 20% ефірної олії і приблизно 2% дубильних речовин. Квітки гвоздики, як і всі прянощі, сприяють травленню і застосовуються звичайно в суміш з іншими прянощами. Гвоздика використовується переважно в харчовій промисловості. У стоматології ефірна олія застосовується як антисептичний засіб. Олія в свіжому вигляді світла, але під впливом світла і повітря темніє, здобуваючи фіолетово-бурий колір. Ефірна олія майже на 85% складається з евгенолу, а також ацетілевгенола (до 3%) і суміші бициклических сеськвітерпенів (каріофіллен). У стоматологічній практиці використовується чистий евгенол. Крім квіткових бутонів, застосовуються також плоди (так звана маткова гвоздика), що збираються в майже зрілому стані. Плід (помилкова ягода у формі овалу, яка утворилася з нижньої зав'язі в квітколоже) крупніше бутона, близько 2,5 см, але такого ж темно-бурого кольору, містить всього одне насіння, заповнене крохмалем. На практиці порошок плодів легко відрізнити від порошку квіткових бутонів саме по наявності крохмалю. Пряний запах і смак плодів навіть приємніше, ніж запах і смак бутонів. Ефірна олія, якої в плодах значно менше, ніж у квіткових бутонах, також містить евгенол.