Півонія

З дикорослих найбільш відома півонія ухиляюча або незвичайна. У народі її називають Марьин корінь. Ця багаторічна трав'яниста рослина з сімейства ціанових знаменита своїм корінням, маса якого часом досягає 5 -6 кг. Стебла півонії утворюють кущ висотою 50 - 100 см. Листя великі, черешкові. Віночок великий - до 14 см в діаметрі з яскравими малиново-червоними, пурпурно-рожевими або блідорожевими пелюстками. Цвіте у червні. У бульбах півонії міститься близько 10% цукрів, а за деякими даними, до 30% (в основному глюкоза), 78,5% крохмалю, 1,5% ефірної олії, до складу якої входять цинеол і метил-саліцилат, 2,1% органічних кислот (бензойна, саліцилова), феноглікозід саліцин, 8,8% дубильних речовин, смоли, моно-і тритерпеноїдів, ситостерин, ароматичні сполуки (пеонол і пеонолід), 1,4% флавоноїдів і вітамін С; в листі і квітах - до 1% вітаміну С, в насінні - близько 29% жирної олії. Встановлена фитонцидна активність рослини. У медицині використовують підземні та надземні частини для приготування настоянок, які призначають як заспокійливий при безсонні, розладах нервової системи і вегетативно-судинних порушеннях. Корінь - цінний харчовий продукт. Приблизно сто років тому на рослину звернув увагу сибірський ботанік П. Н. Крилов. У роки війни з гітлерівцями цей корінь багатьом сибірякам врятував життя. Його їли замість картоплі, сушили і мололи на муку, з якої пекли коржі. У Сибіру і до цього дня його використовують як приправу до м'ясних страв. У Казахстані з кореня півонії варять каші. Він входить до складу трав, що використовуються у виробництві напою "Байкал". Дрібно порізані і підсмажені корені - прекрасний замінник чаю. У домашніх умовах з кореня варять киселі хворим дітям. Для любителів солодкого, а також для осіб, які працюють в режимі нервово-емоційного напруження, кондитерська промисловість виробляє спеціальні сорти мармеладу, цукерок і цукру.