Шафран, або крокус посівний

Однодольний трав'янистий багаторічник, який вирощують в Азії (Афганістан, Іран, Китай, Індія, Японія, Закавказзя), Європі, Америці (переважно Мексика і США). У дикому стані не виявлено. Будучи одним з найдавніших культурних рослин, тисячі років тому вирощувався в Давньому Єгипті й Ассирії. Кожну весну крокус розвиває вузьколінійне листя, а до осені - одна або дві блідо-фіолетові квітки, кожна з яких цвіте лише два дні. У цілому масове цвітіння триває півмісяця. Збирають не повністю квітки, а тільки рильця маточки, або ж після збирання квіток вищипують оранжево-червоні рильця, які є цінною ароматної пряністю і дорогою лікарською сировиною: щоб отримати 1 кг сухої сировини необхідно обробити більше 200 000 квіток. Свіжозібрані рильця містять відносно велику кількість глікозидів каротиноїдної природи. Протокроцін (основний глікозид) при сушінні розщеплюється на більш прості глікозиди - кроцин (застосовується в якості харчового барвника) і Пікріякроцин (гірка речовина). Найбільшу популярність у світі крокус завоював завдяки застосуванню в якості харчової фарби і ароматної прянощі, а також як декоративна рослина. У той же час шафран досить широко використовується в медицині - переважно як антиспазматичний і стимулюючий засіб при лікуванні гінекологічних захворювань, а також захворювань шлунково-кишкового тракту (при лікуванні хвороб шлунка, печінки та дванадцятипалої кишки). Оскільки сировина шафрану - дуже дорогий продукт, бувають підробки, точніше, випадки домішок у вигляді тичинок шафрану (не містять глікозиди) або крайових жовто-оранжевих квіток нагідок (календули) і т. д.