Берека лікарська

Берека лікарська, або горобина молдавська, горобина лопатева - це дерево висотою до 25 м і з діаметром стовбура до 30 см, з темно-сірою корою, покритою тріщинами. На молодих пагонах колір кори оливковий. Листя яйцеподібні, гостроверхові, лопатеві. Квітки білі в щитковидних суцвіттях. Плоди кулясті або овальні, бурі, червоні або коричневі, пізніше синіючі, кисло-солодкі, їстівні, м'якоть з кам'янистими клітками. Дозрівають плоди в кінці літа. Розмножується берека насінням, дає поросль від пня і коріння. Морозостійка. Росте в Молдові, на Україні, в Криму та на Кавказі, а також у горах Південно-Східної Європи і Малої Азії. Розводять як плодову і декоративну рослину. Листя з'являються з кінця березня і зберігаються до початку листопада і довше. Деревина береки важка, міцна. Вона використовується в столярній справі для виготовлення меблів, з неї також роблять посуд і домашнє начиння. Цінна деревина і красиве листя стали причинами винищування рослини. Щоб зберегти її, складали легенди, в яких за порубку береки людину осягала тяжка кара. Розповідали, що в густому листі дерев-велетнів ховаються русалки і лісовики. Однак про береку складали і красиві легенди, існувало навіть повір'я, що купання у відварі листя і плодів цієї рослини робить тіло дівчини чарівно красивим і ніжним. Люди однаково вірили в страшне і прекрасне, і все-таки прекрасне взяло верх - береку стали садити в садах і на городах. Деревина береки з візерунками, з гарним рожевим відтінком, важка, щільна і тверда, як дуб, чиста і однорідна, як самшит, світла і гладка, як атлас, у великій кількості йшла на виготовлення інструментів, креслярських дощок, дерев'яних гвинтів до верстаків, більярдних київ, тростин, шахматних фігур, нею інкрустували підлоги, столи та багато іншого. Людина забула, що росте берека повільніше, ніж темпи її виробництва. Хімічний склад і харчова цінність плодів вивчені мало. Відомо тільки, що з плодів береки можна варити компоти і варення, готувати напої і сушені добавки до борошняних виробів.