Гранат

Гранат - чагарник або гіллясте дерево сімейства гранатових висотою від 2 до 5 м з дрібним листям і яскраво-червоними квітками. Цвіте з травня до осені. Плоди дозрівають неодночасно з вересня до початку листопада. Це великі своєрідні ягоди з шкірястим околоплодником. Незграбне насіння оточені замість шкірки соковитою м'якоттю їстівною. У більшості форм околоплодник розтріскується, і червоними насінням з соковитою оболонкою годуються птахи, гризуни і багато інших тварин. Гранат як вид з'явився, мабуть, 50 - 70 млн. років тому в центральних районах Передньої Азії. За свідченням Геродота, в перській армії Ксеркса, що вторглася до Греції, була "гранатова бригада". На списах воїнів зображували плоди граната. У давньоєгипетських гробницях є зображення і залишки плодів граната. Історія назви рослини пов'язана з давніми греками та римлянами. Останні називали плоди граната "пунічними яблуками", так як отримували їх з Карфагена, а греки - "гранатом", плодом, що містить велику кількість зерен. Звідси і ботанічна назва - "Пуник гранатум". У плоді граната від 38 до 63% соку. У соку кислих плодів міститься до 9% лимонної і яблучної кислот і 4,5-14,4% цукру. У соку солодких плодів кислоти менше - 0,2-1,9%, a цукру-12,7-19,2%. У гранатовому соку містяться азотисті речовини, фітонциди і до 14 мг% вітаміну С. Гранат здавна використовували в медицині. Гіппократ призначав сік плодів при шлункових болях, а шкірку при дизентерії і для лікування ран. У районах зростання граната сік вживають при захворюваннях горла, відвар квітів п'ють при проносах, стовчені сухі квіти і коріння граната застосовують як присипку при виразковому ураженні слизової рота. У народній медицині розтерті плоди разом зі шкіркою вживають при простудних захворюваннях, коліті, лихоманці. Основне застосування граната - харчове. Плоди граната дуже смачні, з них отримують сік і екстракт. Сік поряд із зернами використовують у кулінарії при виготовленні ряду національних страв. З граната роблять сироп, освіжаючі напої, вино, пунш.