Спинний мозок спільно з головним мозком утворює центральну нервову систему і, тягнучись від довгастого мозку до поперекових хребців всередині хребетного стовпа, є його проводячим шляхом.
Розріз спинного мозку Захисна оболонка спинного мозку
Тканина спинного мозку складається в основному з нервових клітин, або нейронів, які мають відростки, які контактують з іншими нейронами, що утворюють нервові шляхи і центри, і з нервових волокон - відростків клітин, що виходять зі спинного мозку і проходять через міжхребцеві отвори.
Спинний мозок має подвійний напрям провідних шляхів: чутливі шляхи проводять імпульси до головного мозку, а рухові шляхи передають через нервові волокна команди головного мозку всьому організму.